O IBGE trata das especificações e normas gerais para levantamentos altimétricos. Nesse sentido, os levantamentos geodésicos de alta precisão desenvolver-se-ão na forma de circuitos, acompanhando a malha viária do país, preferencialmente ao longo das vias asfaltadas e servindo por ramais às cidades, vilas e povoados à margem dessas vias e distantes até 20 km. Nas áreas metropolitanas, os levantamentos geodésicos de alta precisão desenvolver-se-ão em circuitos, condicionados em forma e dimensões ao processo de urbanização, mantendo-se as estações preferencialmente espaçadas de 1 km e de, no máximo, 3 km. Os resultados são utilizados no apoio cartográfico, no suporte e controle das grandes obras de engenharia e nos estudos científicos em geral.
Em uma determinada cidade, classificada pelo IBGE como “menos desenvolvida”, foi realizado um levantamento altimétrico geodésico de precisão, com 196 km de perímetro. As estações foram espaçadas no interior das linhas de, no máximo, 3 km. A qualidade do trabalho deverá ser controlada através das diferenças entre o nivelamento e o contranivelamento, seção a seção e acumuladas na linha, observando-se o valor limite de: