Nos processos concorrentes, a configuração simétrica é a mais difícil de ser implementada, o escalonamento do processador é descentralizado. Sempre que um processo é interrompido, seja por uma requisição de E/S ou por qualquer outro tipo de interrupção, o processador em questão atualiza a entrada correspondente na lista de processo e seleciona um outro processo para ser executado. Significa que qualquer programa ou processo pode ser executado por diferentes processadores, além disso, uma vez que cada processador tem acesso a todos os dispositivos de E/S e pode referenciar qualquer unidade de armazenagem, a incidência de conflitos é maior à medida que vários processadores tentam acessar simultaneamente o mesmo recurso. Torna-se óbvia, portanto, a necessidade de algoritmos de resolução de conflitos entre os diversos processadores. A isso chamamos de: