Historicamente as alvenarias tiveram a função inicial de simplesmente dividir ambientes e isolar as coberturas da ação das intempéries e dos predadores e atualmente, a alvenaria é vista não só com as suas funções primárias, mas como elemento de construção. Os tipos mais utilizados são:

1. Alvenaria de vedação: utilizada para fechamento de vãos ou delimitação de áreas. Nas estruturas em concreto armado ou aço, os espaços são preenchidos com elementos sem a função estrutural de sustentação, apenas suportando seu peso próprio.

2. Alvenaria estrutural: sistema construtivo em que a alvenaria tem a função de suportar os esforços estruturais da edificação

Os elementos usados na execução das alvenarias são:

a. Bloco cerâmico

b. Bloco de concreto

c. Tijolo cerâmico

d. Bloco sílico calcário

e. Bloco de concreto celular

f. bloco cerâmico para alvenaria estrutural

g. Gesso acartonado