A entidades federativas têm personalidade puramente administrativa, já as entidades públicas descentralizadas são pessoas político-administrativas;
B entidades federativas são instituídas por lei, já as entidades públicas descentralizadas são criadas pela Constituição Federal;
C entidades federativas são imunes somente aos impostos incidentes sobre patrimônio, renda e serviços vinculados a suas finalidades essenciais, já as entidades públicas descentralizadas são imunes a todos os impostos;
D entidades federativas são multicompetenciais, já as entidades públicas descentralizadas são especializadas em um setor de atuação;
E entidades federativas são ocupantes de cargos comissionados nomeados pelo poder central, já os dirigentes das entidades públicas descentralizadas têm sua cúpula diretiva formada por agentes políticos diretamente eleitos pelo povo.