A na classificação da funcionalidade e incapacidade, há uma distinção explícita entre as diferentes condições de saúde. A incapacidade é diferenciada por etiologia.
B a CIF conceitualiza a funcionalidade e a incapacidade no contexto da saúde, além de cobrir circunstâncias que resultam de fatores socioeconômicos ou culturais.
C as limitações de atividade é um termo abrangente para deficiências e restrições de participação. Ela denota os aspectos negativos da interação entre um indivíduo (com uma condição de saúde) e os fatores contextuais daquele indivíduo (fatores ambientais e pessoais).
D aspectos da fisiologia e anatomia são descritos com categorias da parte 1 da CIF: funções e estruturas do corpo, bem como os detalhes moleculares e celulares da função e estrutura.
E quando os dígitos 8 e 9 são usados como qualificadores, eles têm significados diferentes do que quando eles são usados em códigos. O qualificador '8' significa 'não especificado', e é usado quando as informações fornecidas sobre a categoria são insuficientes para nortear a escolha de um qualificador apropriado.