A devido a fatores como difusibilidade, curto período de incubação e abundância de formas clínicas e inaparentes constituindo-se em vários focos de propagação, o surto se estende até que se esgote o número de susceptíveis.
B sua duração excede em muito o período de incubação. A curva pode apresentar várias ondas epidêmicas e, às vezes, o período transcorrido entre as ondas é compatível com o período de incubação da doença.
C os casos aparecem em rápida sucessão e curto período de tempo, a epidemia surge, aumenta de intensidade e declina, sugerindo a existência de um veículo comum de transmissão e uma exposição simultânea de vários susceptíveis.
D ocorrem casos secundários, em forma de uma segunda onda tardia. Assim, a curva epidêmica apresenta, como características, o prolongamento no tempo e o aspecto bimodal.
E a duração máxima de todo o surto excede em muito o período máximo de incubação.