A artigos semicríticos são destinados ao contato com a pele íntegra do paciente. Requerem limpeza ou desinfecção de baixo ou médio nível.
B artigos críticos penetram através da pele e mucosa adjacente, devem, necessariamente, ser descartáveis ou esterilizáveis.
C artigos não-críticos entram em contato com a pele não íntegra ou com mucosas íntegras, exigindo desinfecção de alta atividade biocida ou esterilização.
D esterilização é um processo, físico ou químico, que destrói microrganismos, mas não necessariamente os esporos bacterianos.
E desinfecção é o processo, físico ou químico, através do qual são destruídas todas as formas microbianas, inclusive os esporos bacterianos.