Em uma polpa de minério, partículas muito finas e coloidais tendem a permanecer em suspensão devido ao seu reduzido tamanho e às cargas de superfície, por isso apresentam longos tempos de sedimentação, sendo industrialmente inviáveis. A equação de Stokes, apresentada a seguir, descreve a relação matemática entre a velocidade de sedimentação de uma partícula com as características das fases sólida e líquida, componentes da polpa mineral:
Na equação, tem:se vsed - velocidade de sedimentação; ρs e ρf - densidades das fases sólida e fluida, respectivamente; g- força da gravidade; µ - viscosidade do meio e Dp – diâmetro da partícula.
Com base na equação, qual procedimento operacional pode ser utilizado, tanto em laboratório quanto industrialmente, para aumentar a velocidade de sedimentação de partículas ultrafinas e coloidais contidas em uma dada polpa de minério?
