A obtenção de biodiesel é usualmente realizada por reação de transesterificação com catalisador alcalino. O excesso de álcool, juntamente com a presença de catalisador alcalino, favorece a ocorrência de reações paralelas não desejáveis na produção de biodiesel, por isso o álcool não pode ser o comercial (muito hidratado). Essa reação paralela indesejável, apresentada na figura abaixo, é denominada: 
