A é formado por dois componentes principais: a avaliação das instituições e do desempenho dos estudantes.
B avalia aspectos tais como ensino, pesquisa, extensão, responsabilidade social, gestão da instituição e corpo docente.
C as informações obtidas são utilizadas para orientação institucional de estabelecimentos de ensino superior e para embasar políticas públicas.
D tem como coordenação e supervisão dos processos avaliativos a Comissão Nacional de Avaliação da Educação Superior (Conaes), sendo a responsabilidade de sua operacionalização do Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira - Inep.