A Grau 1: vítimas que aspiram quantidade de água suficiente para alterar a troca gasosa (O2–CO2).
B Grau 6: a vítima sofre parada cardiorrespiratória (PCR), representada pela apneia e pela ausência de batimentos cardíacos.
C Grau 3: a vítima aspira uma quantidade mínima de água, suficiente para produzir tosse.
D Grau 5: a vítima aspira uma quantidade importante de água, apresentando sinais de insuficiência respiratória aguda.
E Grau 4: neste grau, o nível de consciência da vítima pode variar da agitação ao coma.