A há uma irritabilidade persistente, o indivíduo tem fácil alteração de humor, explosões verbais e comportamentais numa frequência média de 3 vezes por semana; rompantes de agressividade e fúria mediante frustração também são presentes.
B é necessário ter ocorrido, no mínimo, um episódio de mania bem caracterizado, e polo da mania e da depressão, havendo oscilação entre eles. Onde o pico se inicia acima do limite e o humor fica elevado e irritável, suas oscilações são mais graves.
C há um rebaixamento de humor depressivo sem que haja uma oscilação de humor para o quadro de mania ou hipomania, e tem, como sintomas principais o humor deprimido e a anedonia; sendo uma alteração persistente que tem duração de duas semanas. Para o diagnóstico, é preciso apresentar, pelo menos, um dos sintomas principais associado a mais quatro, podendo ser somáticos ou cognitivos.
D o humor fica muito baixo e depois aumenta. Há períodos de normalidade seguidos de fases hipomaníacas. O sujeito deve apresentar apenas fases, evidentemente, hipomaníacas, sem mania.
E sua duração é longa, até 1 ano em crianças e adolescentes e, até, 2 anos em adultos. Pode apresentar-se, muitas vezes, de forma mais leve que a depressão maior. O indivíduo não volta a ficar num humor estável e pode ficar até dois meses sem os sintomas. Contudo, mesmo após dois anos, pode-se levar em consideração esse quadro, caso os sintomas retornem.