A Na Zona de Decomposição Ativa, o teor de oxigênio dissolvido atinge o mínimo, podendo voltar a elevar-se até atingir cerca de 40% da saturação. A Demanda Bioquímica de Oxigênio (DBO) continua decrescendo. O número de bactérias e fungos diminui. O nitrogênio ainda predomina na forma de amônia e os organismos aeróbicos são reduzidos ou eliminados
B Na Zona de Recuperação, as águas retornam às condições primitivas, com relação ao Oxigênio Dissolvido (OD), Demanda Bioquímica de Oxigênio (DBO) e índices bacteriológicos. Peixes e outros organismos aeróbicos proliferam normalmente. Algumas características indicam mudança permanente na qualidade das águas: aumento nos compostos inorgânicos, como nitratos, fosfatos e sais dissolvidos, podendo resultar na intensa proliferação de algas.
C Na Zona de Águas Limpas, as águas têm aspecto escuro, sujo. Peixes alfuem ao local em busca de alimentos. No ponto de lançamento, o teor de oxigênio dissolvido ainda é suficiente à sobrevivência de organismos aeróbicos, mas decresce rapidamente com o tempo até alcançar cerca de 40% do Oxigênio Dissolvido (OD).
D Na Zona de Degradação, a reaeração excede a desoxigenação e o teor de oxigênio cresce até atingir o valor inicial. Águas têm aspecto mais claro, Demanda Bioquímica de Oxigênio (DBO) continua diminuindo, o nitrogênio predomina nas formas de nitrato e nitritos, podendo ainda existir como amônia. Número de bactérias é reduzido, peixes e outros organismos aeróbicos voltam a aparecer e as algas proliferam.