A A notocorda dá origem à coluna vertebral que envolverá o tubo neural que formará a medula espinhal dos vertebrados.
B Nos deuterostômios, a mesoderme forma as invaginações que darão origem ao celoma, uma cavidade embrionária que, no vertebrado adulto, formará a cavidade abdominal e torácica.
C Os gnatostomatas surgiram a partir de linhagem de peixes agnatas que desenvolveram mandíbulas a partir de alguns arcos esqueléticos que sustentavam a região branquial.
D Todos os cordados apresentam fendas faringianas, em algum estágio de seu desenvolvimento, que podem estar envolvidas com a filtração de alimentos ou com a respiração do animal.
E Todos os cordados são deuterostômios, o que os torna evolutivamente mais proximamente relacionados com os equinodermas do que com animais mais complexos como os cefalópodes.