A surgiu majoritariamente após a chegada dos colonizadores portugueses, uma vez que o contato interétnico intensificou o surgimento de novas línguas e dialetos.
B é explicada pela fragmentação de troncos linguísticos antigos em línguas completamente distintas entre si, que hoje não apresentam mais qualquer grau de parentesco reconhecível.
C resulta de processos históricos de diversificação interna e de contato entre povos, sendo possível identificar graus variados de parentesco linguístico entre as línguas ainda faladas.
D foi preservada quase integralmente desde o período anterior à colonização, mantendo-se estática graças ao isolamento das comunidades indígenas ao longo do tempo.
E representa um caso atípico de multilinguismo, pois os indígenas brasileiros falam majoritariamente apenas uma língua por aldeia, com poucas exceções.