A os ciclos de vida adaptativos são ágeis, iterativos ou incrementais; o escopo detalhado é definido e aprovado antes do início de uma iteração; os ciclos de vida adaptativos são também chamados ágeis ou de ciclos de vida orientados a mudanças.
B em um ciclo de vida iterativo a entrega é produzida por meio de uma série de iterações que sucessivamente adicionam funcionalidade em um prazo predeterminado; a entrega contém a capacidade necessária e suficiente para ser considerada completa somente após a iteração final.
C em um ciclo de vida preditivo, o escopo, prazo e custo do projeto são determinados nas fases iniciais do ciclo de vida, não sendo permitidas alterações ao escopo.
D um ciclo de vida híbrido, também chamado de ciclo de vida em cascata, é uma combinação de um ciclo de vida adaptativo e um preditivo; os elementos do projeto que sejam conhecidos ou que tenham requisitos estabelecidos seguem um ciclo de vida de desenvolvimento preditivo, e os elementos que ainda estiverem em evolução seguem um ciclo de vida de desenvolvimento adaptativo.
E em um ciclo de vida incremental, o escopo do projeto geralmente é determinado no início do ciclo de vida do projeto, mas as estimativas de prazo e custos são normalmente modifi cadas à medida que a equipe do projeto compreende melhor o produto; os incrementos desenvolvem o produto por meio de uma série de ciclos repetidos, enquanto as iterações acrescentam sucessivamente a funcionalidade do produto.