A Utiliza ondas eletromagnéticas de baixa frequência, como a luz ultravioleta. Não tem energia suficiente para remover elétrons dos átomos, mas pode causar danos ao DNA e RNA de microorganismos. Pode não ser eficaz contra todos os tipos de micro-organismos, especialmente esporos bacterianos. Possui baixa capacidade de penetração, sendo eficaz apenas para superfícies e materiais de baixa densidade.
B Utiliza partículas com carga e alta energia, como raios X, raios gama e partículas alfa e beta. Tem a capacidade de remover elétrons dos átomos, o que pode causar danos ao DNA e RNA de micro-organismos, inativando-os. É um método altamente eficaz, capaz de eliminar todos os tipos de micro-organismos, incluindo esporos bacterianos. Possui alta capacidade de penetração, podendo esterilizar produtos em embalagens fechadas.
C É um método eficaz para eliminar microrganismos de produtos termossensíveis. O processo ocorre em câmaras específicas, onde um gás penetra nos materiais e danifica o DNA dos microrganismos, levando à sua morte. É eficaz contra bactérias e fungos, mas não contra vírus e esporos.
D Emprega produtos químicos para desnaturar as proteínas dos microrganismos. É eficaz contra a maioria dos microrganismos, mas pode ser corrosivo para alguns materiais e pode ser tóxico para humanos e animais. É usado para esterilizar superfícies e equipamentos.