A dispersão atmosférica da pluma de poluição depende dos gradientes de temperatura dominante e adiabático seco. A figura abaixo mostra a chaminé de uma termelétrica, com 225m de altura. A uma pluma é lançada a uma temperatura de 25C, a linha cheia mostra o gradiente dominante presente na região e as linhas tracejadas mostram o gradiente adiabático seco.
Sabendo que existem condições adiabáticas perfeitas, a altura atingida pela pluma será de
