A a eficácia de suas embarcações e o uso de instrumentos de navegação por eles inventados, como o astrolábio, o sextante e a bússola.
B a experiência de navegação adquirida com o estabelecimento, desde o século V, de feitorias portuguesas em grande parte do litoral africano, para o comércio de especiarias.
C o amplo domínio do conhecimento dos mares e oceanos, que lhes permitiu, de forma pioneira, desenvolver cientificamente a teoria de que a terra era redonda.
D a aliança firmada com os navegantes espanhóis durante a União Ibérica, que resultou na soma de habilidades desenvolvidas em ambos os países e na realização de expedições em parceria.
E os investimentos do Estado português, já unificado no século XV, no desenvolvimento da navegação e na busca de novas rotas comerciais.