A somente se desenvolvem em organismos doentes, indicando contaminação patogênica da água.
B sempre contêm bactérias patogênicas, responsáveis pela propagação de vários tipos de doenças.
C apresentam maior resistência ao meio aquático, sendo facilmente detectáveis.
D são específicos para matéria fecal, não ocorrendo em outro tipo de matéria orgânica.
E carregam grande carga de vírus e bactérias patogênicas, indicando contaminação da água.