A um CD-RW pode ser escrito apenas uma vez usando um gravador de CD, mas lido várias vezes por gravadores e leitores de CD.
B um CD-ROM pode ser escrito apenas uma vez usando um gravador de CD, mas lido várias vezes por gravadores e leitores de CD.
C um CD-R pode ser escrito e lido várias vezes por gravadores e leitores de CD.
D um CD-R só pode ser escrito por um leitor de CD após ter sido formatado por um gravador de CD.
E um CD-ROM é fabricado (masterizado) com todos os dados já escritos e estes dados não podem ser alterados por um gravador de CD.