A proporcionam, com ou sem resumos, acesso à bibliografia de uma área temática ou cobrem determinado tipo de documento.
B abrangem os registros constantes do catálogo de uma biblioteca importante; podem ser usadas para identificar a localização de documentos específicos ou selecionar documentos.
C oferecem um tipo de informação característica de cadastros, especialmente os que são atualizados com frequência.
D contêm uma mescla de dados bibliográficos, textos integrais e dados de consulta rápida, podendo também oferecer buscas complexas em arquivos cruzados.
E trazem o conteúdo total do documento, inclusive, quando pertinente, programas de computador, imagens e registros sonoros, mapas e imagens cartográficas, dados textuais e numéricos.