O “Manual de elaboração de projetos de preservação do patrimônio cultural”, do IPHAN (2005), define o projeto de intervenção no patrimônio edificado como o conjunto de elementos necessários e suficientes para a execução das ações destinadas a prolongar o tempo de vida de uma determinada edificação ou conjunto de edificações. Afirma, ainda, que antes de se chegar à proposta de intervenção propriamente dita, é necessário que haja um profundo estudo sobre a história e estado atual da edificação de interesse. Nesse sentido, etapa central é a elaboração do diagnóstico, que conta, entre outros itens, com a representação gráfica do levantamento de todos os danos existentes e identificados na edificação, relacionando-os a seus agentes e causas. Essa representação gráfica é conhecida como