Trabalhos importantes da metodologia do design foram desenvolvidos nos anos 60, primeiramente no âmbito anglo-saxônico. Eles foram fortemente influenciados pela pesquisa aeroespacial, que tinha problemas complexos a resolver e cujo fundamento era o de que seria possível dividir o processo de projeto em quase discretos e bem definidos passos. Horst Rittel (1973) designou esses inícios como:
