A O modelo de Dahlgren e Whitehead inclui os DSS dispostos em diferentes camadas, desde uma camada mais próxima dos determinantes individuais até uma camada distal, em que se situam os microdeterminantes.
B Os indivíduos estão na base deste modelo, com suas características pessoais, como sexo, faixa etária e fatores hereditários, as quais influenciam as condições de saúde na esfera individual.
C Os estilos de vida dos indivíduos e seus comportamentos aparecem na camada subsequente à base. A mesma está relacionada tanto com aspectos individuais, quanto com aspectos sociais, culturais e políticos, e é condicionada por determinantes sociais, como pressão dos pares, informações e acesso a alimentos saudáveis, entre outros.
D A terceira camada destaca a relação entre a rede e o apoio social, nível fundamental para a saúde da sociedade por completo.
E Os fatores relacionados às condições de vida e de trabalho estão no próximo nível. A última camada se relaciona aos aspectos macro, tais como as condições culturais, econômicas e sociais; por sua vez, influenciando as demais camadas.