A Os artigos destinados ao contato com a pele não íntegra, ou com mucosas íntegras, são chamados de semicríticos e requerem desinfecção de médio ou alto nível, ou esterilização, para ter garantia na qualidade do múltiplo uso desses.
B Os artigos destinados à penetração através da pele e mucosas adjacentes, nos tecidos subepiteliais e no sistema vascular, bem como todos os que diretamente relacionados com esse sistema, são chamados de artigos críticos.
C Os artigos semicríticos, se forem termorresistentes, poderão ser submetidos a autoclavagem, por facilidade operacional, eficácia e redução de custos mesmo que a esterilização não seja indicada.
D Os artigos destinados ao contato com a pele íntegra são chamados de artigos não críticos e não requerem limpeza ou desinfecção de baixo ou médio nível, dependendo do uso a que se destinam ou do último uso realizado.
E Os artigos críticos requerem esterilização para satisfazerem os objetivos a que se propõem.