A Tuberculose refere-se propriamente apenas a doenças causadas peloMycobacterium tuberculosis(do qual os seres humanos são o principal reservatório). Doença semelhante às vezes resulta deM. bovis, M. africanum e M. microti—que juntas com M. tuberculosis são conhecidas como o complexoMycobacterium tuberculosis.
B O grau de contágio dos pacientes com tuberculose pulmonar ativa não tratada é muito variável. Certas cepas deM. tuberculosissão mais contagiosas e os pacientes com baciloscopia positiva são mais contagiosos do que aqueles com resultados positivos apenas na cultura. Pacientes com doença cavitária (que está intimamente associada à quantidade de micobactérias no escarro) são mais contagiosos do que os outros.
C BacilosM. tuberculosiscausam inicialmente uma infecção primária, que raramente resulta em doença aguda. A maioria das infecções primárias (95%) é assintomática e seguida por uma fase latente (dormente). Um percentual variável de infecções latentes posteriormente é reativado, com sinais e sintomas de doença, e, em alguns casos, por uma doença ativa.
D A tuberculose lesa tecidos por hipersensibilidade do tipo tardia (HTT), tipicamente produzindo necrose granulomatosa com aparência caseosa ao exame histológico. Lesões pulmonares são invariavelmente, cavitárias, sobretudo nos pacientes imunossuprimidos com deficiência de DTH (delayed type hypersensitivity).