A situações nas quais há uma elevação importante da pressão arterial, em geral a diastólica > 120mmHg, causada por alguma condição de comprometimento da saúde, porém são situações em que existe risco potencial de lesão aguda de órgão-alvo.
B situações em que ocorre progressiva lesão aguda de órgãos -alvo e risco iminente de morte, as quais necessitam de redução imediata da pressão arterial, não necessariamente para níveis normais.
C episódios nos quais há apenas alteração dos níveis pressóricos sem queixas dos pacientes e apresentam-se como um achado, nas verificações de rotina.
D episódios nos quais o aumento acentuado da pressão arterial é desencadeado por dor (cólicas, cefaleia, fibromialgia), desconforto (tonturas, mal-estar) e ansiedade ou por associação desses fatores. Esse grupo de doentes é provavelmente o responsável pela maior procura por um atendimento de urgência com PA acentuadamente elevada.