A surgiu com a função de padronizar as informações contidas na descrição bibliográfica.
B se tornou a norma internacional para intercâmbio de registros bibliográficos.
C foi apresentada pela primeira vez em 1969 na Reunião Internacional de Especialistas em Catalogação (RIEC).
D nela, as áreas e os elementos podem ser indicados pela pontuação e pela posição.