A Seguindo as diretrizes do Sistema Nacional de Unidades de Conservação - SNUC, atualmente, as UCs são divididas em dois grandes grupos, de acordo com a forma de proteção e os usos permitidos: Unidades de Proteção Integral e Unidades de Uso Sustentável.
B Unidades de Proteção Integral são áreas detentoras de recursos naturais mais frágeis e peculiares e por isso necessitam de maiores cuidados. Nelas é proibido o consumo, a coleta e os danos aos recursos naturais, mas é passivei desenvolver atividades de turismo ecológico, pesquisa cientifica, educação ambiental, dentre outras.
C As UCs de Uso Sustentável também recebem categorias complementares: Área de Relevante Interesse Ecológico, Reserva Particular do Patrimônio Natural, Área de Proteção Ambiental, Floresta Nacional, Reserva de Desenvolvimento Sustentável, Reserva de Fauna, Reserva Extrativista.
D As Unidades de Proteção Integral são contempladas em 5 categorias complementares: Estação Ecológica, Reserva Biológica, Parque Nacional, Monumento Natural e Refúgio de Vida Silvestre.
E Em Unidades de Proteção Integral é permitido coletar e utilizar os recursos naturais de forma sustentável, desde que sejam conservados.