Um objetivo importante da epidemiologia é a investigação sobre uma possível associação entre a exposição e a ocorrência de um efeito adverso à saúde. Considerando que a relação entre exposição e doença seja causal, a medida que indica, em uma escala absoluta, o quanto maior é a frequência da doença em determinado grupo exposto, em comparação a um grupo não exposto, é denominada
