A causam danos graves quando, por ação química, entram em contato com tecidos vivos.
B contêm radionuclídeos que apresentam atividade acima dos padrões legais.
C podem causar a combustão de outros materiais, mesmo que não sejam combustíveis, por liberação de oxigênio.
D inflamam-se em até cinco minutos, após contato com o ar, mesmo que em pequenas quantidades.
E apresentam, durante o transporte, um risco não abrangido por nenhuma das outras classes.