A contêm células que, originadas de um fragmento de tecido não alterado, irão sempre preservar as características do tecido de origem, mesmo que cresçam em cultura por longos períodos de tempo.
B contêm células que não conseguiram se adaptar ao processo de desagregação e que, portanto, não aderem ao substrato, sendo facilmente removidas no meio de cultura.
C contêm células com características genéticas e morfológicas modificadas, geralmente por conta da ação de substâncias químicas, vírus ou agentes físicos.
D contêm células com maior capacidade de proliferação à medida que a cultura sofre passagens, que ainda mantêm as características do tecido de origem, podendo ser mantidas em cultura por um longo período de tempo (quando comparado às células primárias).
E são também chamadas de culturas finitas ou diplóides.