Uma intensa campanha para eliminar a varíola humana foi coordenada durante muitos anos pela Organização Mundial de Saúde (OMS).
A epidemiologia desempenhou papel central nesse processo, principalmente por:
I) Fornecer informações sobre a distribuição dos casos e sobre o modelo, mecanismos e níveis de transmissão;
II) Mapeamento de epidemias da doença; e
III) Avaliação das medidas de controle instituídas.
O fator fundamental deste sucesso pode ser observado na seguinte sentença:
