A o diagnóstico se baseia na detecção de anticorpos específicos por meio de testes de ELISA ou quimioluminescência.
B é necessária a confirmação do teste inicial empregando teste de Western-blot (WB), INNOLIA, e/ou reação de polimerase em cadeia (PCR), ou ainda imunoflorescência indireta.
C a técnica de PCR é considerada uma técnica de triagem para o diagnóstico inicial da infecção.
D Western-blot e a PCR além de confirmatórios, permitem distinguir entre a infecção pelo HTLV-1 e HTLV-2.
E os anticorpos anti-HTLV detectados são dirigidos para regiões do core e envelope viral.