A os dados são formados por um fluxo debytesque são interpretados pelos mecanismos de rede. Para serem transmitidos, essesbytesdevem ser codificados em sinais elétricos ou ópticos. A camada física não define o tipo de codificação, ou seja, como osbytessão convertidos em sinais.
B são definidas as características da interface entre os dispositivos e o meio de transmissão, porém, não é definido o tipo de meio de transmissão.
C não é definida a taxa de dados ( número debitsenviados a cada segundo ). A taxa de dados é definida no meio de transmissão, antes dos dados chegarem à camada física.
D é definido o sentido da transmissão entre os dispositivos: simplex,half-duplexoufull-duplex.
E o fluxo debitsrecebidos da camada de rede é dividido em unidades de dados gerenciáveis denominados frames.