A lesões inativas em dentina são altamente infectadas com microrganismos ao longo das fibras de colágeno expostas, e nos túbulos dentinários. Lesões ativas são minimamente infectadas já que o controle de placa remove o biofilme e também parte da dentina infectada amolecida;
B o tratamento não operatório profissional e caseiro é capaz de evitar o aparecimento de novas lesões; no entanto, ele não consegue modificar a atividade das lesões ativas não cavitadas para lesões paralisadas não cavitadas. Isso só é possível para lesões cavitadas;
C um paciente pode apresentar lesões de cárie ativas e inativas em um mesmo quadrante ou elemento, dependendo das condições de acúmulo de biofilme oferecidas pela superfície. Quando isso ocorre, o tratamento operatório imediato é indicado, com a restauração dos elementos envolvidos;
D as características típicas de uma lesão em esmalte ativa não cavitada são uma superfície opaca esbranquiçada e áspera, quando deslizamos a ponta da sonda sobre ela. Por outro lado, as lesões inativas são brilhantes e lisas, com cor que varia do esbranquiçado ao castanho ou preto;
E as lesões que refletem perda mineral contínua em função da atividade metabólica no biofilme são consideradas inativas. Por outro lado, as lesões ativas não requerem intervenção profissional, pois é improvável que a atividade metabólica resulte em perda mineral.