A A zona fótica é a camada superior de água iluminada pelo Sol, e se divide em zona eufótica e afótica.
B A zona eufótica é a camada de água permanentemente escura, localizada abaixo da zona fótica, que se estende até o assoalho oceânico e compreende a maior parte do oceano.
C A zona afótica é a zona localizada logo abaixo da zona eufótica, onde a luz não é tão intensa, mas suficiente para permitir a ocorrência de produção primária a partir da fotossíntese.
D Na zona disfótica, localizada logo abaixo da zona eufótica, a luz não é tão intensa, mas suficiente para permitir a ocorrência de produção primária a partir da fotossíntese.
E Com base na penetração de luz, mergulhando-se nos oceanos a partir da superfície, distinguem-se as zonas eufótica, afótica e disfótica.