No texto a seguir, o autor Pablo Gonzalez Casanova realiza uma síntese do movimento operário latino-americano nas primeiras décadas do século XX:


     “A maioria dos trabalhadores continuava submetida a relações servis ou parecidas com a escravidão. Os trabalhadores 'livres' assalariados e organizados viviam separados do resto. Nos países da Bacia do Prata e em algumas regiões industriais do Brasil, como em São Paulo, o isolamento era devido sobretudo à nacionalidade e à língua: havia trabalhadores italianos e alemães.  

     Nas empresas imperialistas que operavam no México e em outras partes da América Latina onde havia população negra e indígena, os trabalhadores qualificados e permanentes eram geralmente estrangeiros, separados do resto mediante salários e tratamento especial. Sempre que existiam diferenças raciais, estas eram utilizadas pelas classes dominantes para dividir os trabalhadores. Por outro lado, as minas e plantações isolavam geograficamente importantes núcleos de trabalhadores. (...)"  


São dificuldades que a classe trabalhadora encontrava para se unir e se organizar: