A É constituída por estrelas velhas e pouco gás. Tem um plano principal mas nem rotação nem braços em espiral.
B É constituída apenas por estrelas velhas. Não há qualquer formação estelar. Tem uma forma elipsoidal, sem movimento conjunto ,as estrelas movimentam-se como num enxame estelar.
C É constituída por estrelas e muito gás e poeiras na forma de um disco. Tem, ainda, muita formação estelar. O conjunto está em rotação diferencial, o que gera braços em espiral.
D É constituída por estrelas têm gás em rotação, pelo que se usa o efeito de Doppler para medir a velocidade em função da distância gerando braços em espiral.