A O tipo sanguíneo ABO de uma pessoa depende da presença ou ausência de antígenos localizados na membrana celular das hemácias.
B Pessoas com tipo sanguíneo AB têm o plasma sem anticorpos contra os antígenos A ou B.
C As pessoas de tipo sanguíneo O têm anticorpos contra os antígenos A e B.
D As células do tipo sanguíneo O não têm os antígenos A e B. O plasma das pessoas com determinado tipo sanguíneo, como o A, tem anticorpos contra o tipo sanguíneo alternativo, anticorpo anti-B.
E Quando uma transfusão é compatível, como quando sangue tipo B é transfundido para uma pessoa com tipo sanguíneo A, os antígenos nas células do tipo B reagirão com os anticorpos anti-B do soro do receptor. Essa reação antígeno-anticorpo ativa o complemento que, por sua vez, causa o desenvolvimento das hemácias do doador, assim que entrem no sistema do receptor.