A O bloqueio da passagem do ar pode ocorrer em altitudes em que o oxigênio é insuficiente. Isso ocorre em compartimentos não ventilados, em incêndios em ambientes fechados e por contaminação do ar por gases tóxicos (principalmente emanações de motores e de fumaça densa).
B As principais causas de asfixia podem ser por choque elétrico, por envenenamento, por doença (AVC), por ferimentos na cabeça; e no aparelho respiratório, por ingestão de grande quantidade de álcool, ou de substâncias anestésicas, psicotrópicas e tranquilizantes.
C A insuficiência de oxigênio no ar pode acontecer nos casos de afogamento, de secreções e de espasmos da laringe, de estrangulamento, de soterramento e de bloqueio do ar causado por ossos, alimentos ou qualquer corpo estranho na garganta.
D Para a desobstrução manual das vias aéreas é recomendado pressionar o dedo polegar contra os dentes superiores e indicador - cruzado sobre o indicador - contra os dentes inferiores.