A são aquelas cuja estabilidade é garantida através do reforço do terreno com elementos resistentes introduzidos no seu interior.
B são aquelas cuja estabilidade é garantida através de tirantes ancorados no terreno ou de estruturas específicas de ancoragem ("mortos").
C são aqueles que resistem aos esforços por flexão, geralmente utilizando parte do peso próprio maciço arrimado que se apoia sobre sua base para manter o equilíbrio, sem caracterizar uma estrutura monolítica.
D são aqueles que formam uma estrutura monolítica, cuja estabilidade é garantida através do peso próprio da estrutura.
E são estruturas utilizadas quando se pretende distribuir as tensões introduzidas no maciço por ancoragens protendidas.